天机商楼上，黍离趴在桌面打了会盹，闻得楼梯传来脚步声，立时惊醒。她已连续几天在胜争府各地搜寻云簪踪迹，却始终查无所获。

此时，外间传来说话声。

“公爷，兵马司那边传来消息，他们已经安排妥当。

府衙虽不知我们在找什么人，但言明愿意全力配合。

只是……胜争府君沈斯，特意提及：盂兰节是西南几府的重要节日，既为祭奠当年随太上皇出征西六府战死的将士，也为活着的家人祈福。希望兵马司行事莫扰了城中百姓悼念已逝亲眷、为大庆祈福的活动。”

楚天机颔首，目光转向走来的黍离：“你不用再去寻了。若他们藏匿在山里，一时半会也找不着。”

黍离行礼后直起身，昔日丰盈的面颊已瘦出了颧骨。

“多谢国公爷。胜争周边最大的山脉是卧秋山，除却九乌山路那段，其余皆是陡峭山崖，不易藏人也难行路。

胜争府其余三面是荒山野村，藏不住人。

既然城里没有，黍离愿带人前往卧秋山搜寻。”

“呵，”楚天机轻嗤一声，“太上皇教过本国公隐匿之法：最危险之地，反而是最安全之处。

他们敢把人送到胜争，距离南蜀一地之隔，藏在本国公的眼皮底下，就知道这地方是最合适。

如若他们真在那夜离开，除却逃往西六府不谈，无论北上、南下、东往，皆属江北水师的辖地，本国公断无寻不到她的道理。”

说了一堆，见这姑娘的面色依旧执拗无波，简直像对牛弹琴，全不似轩辕云簪那狡黠奸诈的性子。

楚天机忽觉得无趣，也懒得多说。他对于忠心但脑子不好使的，向来多几分宽容，譬如飞鱼。

“罢了，你爱找就去找吧。”

本国公只不过是怕寻到人后，还得亲自送她回东都京城，不如直接交给黍离省事。

黍离没有功夫猜楚国公多变的心思，朝他拱手一礼，离开时又道：“国公爷，东方元帅也派楚让带人前往西六府方向去寻陛下。”

楚天机看她径直带人离去，轻哼了声，将手里那柄与衣着身份不相称的蒲扇拍在案上：“来人，给本国公寻把上档次的折扇。”

游雀连忙遣下人去找玉扇。

*

盂兰节当日，天还没亮，长街之上已飘荡香火纸钱的气味。

各式各样的哭声在街头巷尾起起落落……有人当街哀嚎逝去的亲人，有人低声啜泣追思，更有默然无语、孤坐凭吊者。

行人稀疏，食舍餐馆依旧营业，大多在为傍晚的祈福游街做准备。

及至薄暮，各家如同约好般，门前灯笼次第点亮，昏黄的光晕晕染街道，将寥寥行人身影拉得细长诡谲。

街角尽头传来悠远苍凉的鼓乐声，人们陆续从家里走出，彼此低声交谈、叙话，宽慰对方。

这喧声不高，低低浅浅，如同溪流漫过石滩，令人一望便知道节日的真意——愿悲伤者从缅怀中走出来，执上明灯，继续前行。

紫燕乐团是当日游街的主要表演者，自府衙门前启程，绕胜争府全街巡行。

街上百姓先是听到鼓声，迎面打头是一辆悬挂白色灯笼的双骡平车。车板上立一精壮汉子，正有节奏地擂响战时背井离乡的鼓号。

乐声渐近，更多人走出家门。曾参与当年战事的返乡者，默默跟着鼓点乐声，唱起记忆中苍凉却饱含深情的思乡曲。

“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑起居，玁狁之故……”（出自于《诗经·采薇》。）

骡车后是画着五彩斑斓妆面的表演者。

他们身穿各地道府的传统戏服，少数披挂着前周末年的褴褛衣袍与漆黑甲胄，手持武器盾牌，摆弄着各种对打姿势。

其中身材特别显眼的表演者是摩尔和周人的混血儿。这些人的身材往往比庆国本土人高大、身板更宽壮。他们扮演着摩尔贵族，与饰演大庆兵卒的扮演者假作对打。

队伍中还有一只巨大狼头，象征着已经被永庆帝打败的摩尔王——伊兰天阙。

那些过于悲恸的人会从家里取来烂菜叶、臭鸡蛋，砸向扮作摩尔贵族的表演者，尤其那只巨大狼头，被臭鸡蛋砸中，更显滑稽丑陋。

人群会因此破涕为笑，拍手称赞。大家在哀哭、无奈与祈盼中度过这夜。

后排的演奏者们手持笙箫类乐器，奏出隐含奇异生机的乐调，牵引永庆帝持枪作战的生人像花车，井然有序地穿街而过。

车上另有几位披挂北延女兵战袍的歌者，仅用“啊、呜”二声，哼唱出悲凉苍茫却又蕴藏希望的曲调。