秀河村中央的老槐树下，几个婶子阿麼正一边做着活计，一边说着柳树沟的闲话：“……想来也是报应，听说当初分家就只给了老大家两床被褥、几件破衣裳。屋没分得一间、地没分得半亩，才逼得大儿子带着孙子上山做了猎户，他们村谁不知道？谁不说这老两口子不积德？如今小儿子赌光了家产，被赌坊的人打得半死，老两口又想起上山做猎户的大儿子来了……”
“可他们大儿子早已死了二三年了，人断气、下葬……那老两口都没去看过一眼！现下只剩下一个刚成年的孙小子，竟还好意思去赖孙子，想让孙子给养老。大约老天也看不过眼，刚上山，还没找着人呢，就遇上了白花蛇……”
几人正七嘴八舌地说着这件事，忽听背后冒出一个声音惊讶道：“咱们附近山上有白花蛇？”
先头说话的婶子冷不丁被吓了一跳，转头见是姜宁，先抱怨了一句：“你这走路咋也没个声儿，吓我一跳！”但身体却熟门熟路地挪了挪，给姜宁腾出了个坐的地方。“可不是呢？柳树沟的村长昨儿特意上咱们村来说了一声，让最近上山都注意着点，在家也得警醒着。这白花蛇可毒，碰上准死，救都救不回来。”
这白花蛇主要分布在长江以南，汴州鲜少见到，但也不是完全绝迹。只是姜宁活了两辈子，还没真正见过白花蛇，却也没少听说过它的威名。不说别的，《捕蛇者说》中可以抵徭役的异蛇，其实就是白花蛇，晒成干后可以治疗风湿、抽搐、瘫痪、麻风等病症，朝廷一直在征收，是十分珍贵难得的药材。
几个婶子阿麼又嘀咕了几句柳树沟的八卦，把最近姜宁拉下的功课……不是，拉下的八卦一一补上。姜宁听的啧啧称奇，他们汴州好不容易出现了白花蛇，只在他们山上活动多可惜，祸害他们这些平头老百姓算什么本事，怎么就不能劳累一些，多蛄蛹点路，去县城把王土根那个老登给咬死呢……
他最近为了避风头都没有去城里做工，在家闷得要命。
诶，向白花蛇许愿。
闲话说了一阵，话题渐渐转到了姜宁身上：“宁哥儿今天怎么出门来了？还就你一个人？”
“做了新点心呢，给大家尝尝，再让我哥帮忙挖点沙子黄泥。”姜宁指了指远处小河旁两个忙碌的身影，正是姜宁的两个哥哥。
他们这里离黄河很近，受其水域影响，黄泥和沙子是不缺的。
姜宁从怀里掏出个油纸包，打开是切成小块的点心，散给婶子阿麼们尝尝。
梁顺发的船前几日已经出发去了汴州、洛京。不过再过一月他们就会返程，还要路过符水县。船上饮食不便，梁顺发便问了姜宁，有没有便于携带又能长久储存的食物。
姜宁在家闲得发慌，便熬了些麦芽糖做了萨琪玛，感觉很适合卖给船工们。
萨琪玛是一种满族小吃，后来成为清朝宫廷点心，现代改良过后，大量加入鸡蛋、膨松剂，使其变得松软香甜，更加美味，也被商家成为“蛋琪玛”。
但最早追溯到清军入关之前，这是一种口感很硬，方便游牧民族行军携带，又耐储存的高热量干粮点心。姜宁现在做的，就是原始版的萨琪玛，他把点心分给大家又叮嘱道：“牙口不好的慢点咬，有些硬。”
一个婶子笑道：“亏得你提醒了一句，不然我这牙可要给崩掉了。”但这味道却是很好的——糖油混合物能不好吃吗？几个婶子阿麼凑在一起嘀嘀咕咕：“可以给家里小娃吃，这一小块不得啃个大半天。”
“含着吃也行，含软了再嚼，也香的很呢。”
“宁哥儿，这东西叫什么名字啊？你要拿去城里卖吗？”
“叫萨琪玛。”姜宁没多想，顺嘴说了。婶子阿麼们一愣：“什么马？为什么叫这个名儿？”
“呃……”姜宁顿住，萨琪玛这个名字是满语音译过来的。这满语翻译成汉话，大概是叫………切糕①吧。
并且萨琪玛的制作工艺，还真和新疆切糕基本是一样，只是所用的原材料不同。
常见的新疆切糕是由糯米、各色干果放入糖浆中熬煮，然后压实切块。而萨琪玛则是将面条油炸，同样放入糖浆中熬煮，煮至拉丝、面条均匀裹满糖浆之后，压实切成小块。
如果不叫萨琪玛，直接叫切糕的话，又总感觉怪怪的……
好在婶子们并没有过多究竟这个名称的问题：“年轻人就是喜欢这些稀奇古怪的名字，不过怪独特的，挺容易被记住。”
“宁哥儿起这样的名字，应该有宁哥儿的道理吧。”
“可能这就是宁哥儿老念叨的什么商业头脑。”
虽然吃着费牙，但大家还是给予了萨琪玛很高的评价，这个时候姜安和姜定也挖好了黄泥和沙子回来，姜宁便和大家挥了挥手：“等我做了新点心，再来给大家试吃～”顺便听八卦。
做出了萨琪玛之后，姜宁忽然对做点心爆发出了蓬勃的兴趣——人太闲就是要给自己找点事情做的，他打算在家里垒个面包窑烤点心：时下的点心多以蒸制为主，少数以煎、烘烤产生起酥的效果，但和现代烤箱的烤法还是很不一样的。姜宁打算烤一些面包点心让三哥送到县城去卖，给县城的四司六局一点小小的震撼！
挖来的黄泥和一点沙子砌底座和底部的保温层，姜宁没有特意去购买什么材料，在村里溜达几圈，看上什么能用的东西就开口征用——他们一家如今在村里人缘好了，姜宁时常把试吃产品分给大家品尝，偶尔也会介绍人去县城做工。他看上的也不是什么值钱的东西，几块盖房子剩下的土坯砖，换下来的碎瓦片，便也乐得送给姜宁赚人情，有些还指使着自家小孩子去给姜宁忙帮。
用土坯砖和黄泥砌成口字形的框架，里面填上砸碎的瓦片。按理说还应该铺一层玻璃瓶子，但这时候玻璃可贵的很，姜宁在家里找了几个豁口了的瓦罐代替，也不知道效果能不能一样，总之先凑合着吧。
瓦罐上面再铺一层碎瓦片，上面盖沙土、土坯砖，黄泥腻缝封严实了。这样一个底座保温层就做好了，姜宁叫上来帮忙的小孩子们，开始在底座上玩沙子。
他们要将沙子在底座上堆出一个完美的半圆形。这个半圆形之后是要挖开的，面包就是要放在这个半圆的位置里烤。
小孩子玩沙子可太在行了，一个个兢兢业业地帮姜宁堆半圆，对形状的要求比姜宁还严格。
“也不知道这个窑做好了，能做出什么好吃的东西。”面包窑还没完成三分之一，已经有小孩子流着口水期待了。做出了好吃的，宁阿哥一般会分给他们。
也有人看着姜宁惋惜道：“宁阿哥要是我亲哥哥就好了。”那他不是天天都能吃到好吃的东西了。要说这村子里谁最受小孩子的欢迎，姜宁排第二还有人能排第一吗？
经常请吃饭的漂亮哥哥……
一个就比姜宁膝盖高一点的小豆丁凑到姜宁脚边，眨巴着大眼睛看着姜宁，天真道：“宁阿哥，你是不是要成亲了？我听我阿娘说的，你们家在选人呢，你能不能嫁给我哥哥呀！”
要是宁阿哥嫁给了她哥哥，不也一样是她们家人了吗？她就可以天天吃好吃的了！
不远处，她刚满七岁的哥哥正在吭哧吭哧堆沙子。
一旁的姜定简直要喷笑出来，但姜宁十分严肃地对小豆丁道：“看在你的面子上，我会考虑的。不过你知道，宁阿哥我可是很受欢迎的，想娶我的人也太多了。你哥哥也要一起参加选拔，好好表现，才能争取到上我家提亲的机会哦。”
小豆丁被他忽悠得一愣一愣，郑重地点头，跑去督促大豆丁好好堆沙子。
其他小孩愣了愣，也不知道胡思乱想了些什么，干活也更加卖力了……
小孩子们帮着姜宁用沙土堆出一个十分完美的半圆，姜宁找来几块抹布，打湿了将这半圆包裹起来，开始继续带着小孩们……玩泥巴！
将混了沙土的黄泥搓成长条，一条一条围着半圆覆盖，需记得要留出窑口。然后在泥土中混上稻草筋，再糊两层，直把这外窑体也糊成一个完美的半圆，面包窑就算基本完成了——面包窑做好之后不能立即使用，大概需要晾干半个月的时间。小孩子们有点失望，他们还以为今天砌好，宁阿哥就能做好吃的了呢。
不过等姜宁带他们一个个把小爪子洗干净，又给每人发上一大块萨琪玛，小孩子们又很快欢喜起来，高高兴兴回家了。
“唉，这个还要晾半个月啊？”姜定围着面包窑转了几圈，他也以为今天就能烤东西了呢。可能因为制作有小孩子们的加入，这个面包窑圆滚滚的，看着莫名有些可爱：“半个月之后，没准你都嫁人了，这面包窑留着谁用啊？”
那个小豆丁说的没错，姜宁思考再三，觉得没有千日防贼的。经了王员外这件事，姜宁打听了打听，像如王土根这般行径的人竟还有几个，只是不如他权势大，又有个员外的名头，因此做事更小心隐晦些。
这次暂时把王土根挡了过去，但架住不以后还有别人出这损招。姜宁思来想去，决定还是成个亲，绝了这些隐患。
说起来，姜宁上辈子生活困难，一直在努力赚钱改善生活，根本没心思想这些情情爱爱的事。这辈子穿过来后也差不多，现在家里条件好些了，可他的年纪还太小了。
这时候晚婚是很常见的现象，姜宁的大姐姜苹二十三岁才成亲，姜宁如今才刚满十八，连姜父姜母都没想过要他这么早成亲，还打算多留他几年。
不过怎么说呢……姜宁毕竟不是一个真正的，十八岁的本土小哥儿。在身体生长发育的阶段中，他少了本土小哥儿对性发育的懵懂无知和羞涩，更加了然，也更加躁动了……
但是这小哥儿的身体，竟然还和男人有些不一样！他竟然难以自己抚慰——姜宁上辈子初中、高中就开始定期解压，这是很正常甚至有益身心健康的一件事。这辈子他感受到了躁动也依然如此，却发现全然徒劳：一开始姜宁还以为自己这辈子阳痿，吓死了。
后来他广听八卦，多方打探才知道，原来小哥儿的身体就是这样的。或许成了亲，在某种强刺激下才能够……
这也是那些大户人家根本不防备哥儿入后宅的原因，哥儿入宫做内侍也不用净身。因为他们根本就没有秽乱后宫和后宅的能力。
所以姜宁现在也并不排斥嫁人这件事，甚至还有些隐隐期待：他都躁动好几年了。
单身两辈子，也是时候开开荤了。