南风错愕：“您不跟公主一起？”

“就你话多！”萧鄞烦躁地拍了一巴掌他脑袋，自顾自走到队首。

南风缩了缩脖子，牵来一匹通体雪白的马，走到孟书瑶面前，谄笑：“公主，这马是公子半个月前特意……”

萧鄞转头，凉飕飕扫视他一眼，目光扫过马匹，勃然色变：“怎么把它牵来了？”

“马厩里数它最漂亮”，南风不解地说，还不忘巴结几句，“公主仪态万方，与它正好相配，公子您不也……”

“你猜我为何不早牵出来”，萧鄞叹了口气，走向孟书瑶，“这玉华骢，它踢……”

他忽然愣住，因为孟书瑶正牵着缰绳，上下左右打量那匹漂亮的白马，白马虽骄傲地仰着头，却愣是没逾矩。

她啧啧称赞：“真漂亮。”

南风不动声色咧嘴，笑着露出八颗牙。

萧鄞放心不少，三下五除二吃完蒸饼，左脚踩住马镫，潇洒轻盈一跃、旋身抬腿……

身后传来孟书瑶不轻不重的叹息：“可是，我不会骑马诶。”

萧鄞右腿抬到一半还未落下，吓得身形一僵，动作失了连贯、向左栽倒。幸亏他反应快，坠马时左脚借力一蹬，才没闪到腰，稳稳落回地面。

虞国多山地，常用牛车和驴代步，但礼、乐、射、御、书、数乃君子六艺，莫说王族子弟，普通世家子也多少会些。就连卢昭君那般温柔腼腆，骑在马背上走几圈不成问题。

从第一眼瞧见孟书瑶，她就表现得很活泼好动，虽然力道欠缺，但挥刀行云流水、射箭干净利索。萧鄞看得出，若非受过什么酷刑伤到筋骨，她一定武艺不弱。

万万没想到，这姑奶奶瞧着飒爽英姿，居然不会骑马。

艰涩思索半晌，他无奈走到队中，挤出个微笑：“我教你。”

为了表示真诚，他绕到她身后，开始手把手教她攥哪撮马鬃，怎么踩马镫，怎么摁着马背借力抬腿，坐上去后如何掌握平衡……

然后，他极不自然地比划她脚踝高度，开始替她调整马镫长度。

“一般与脚踝平齐，踩的时候才能托起双脚，公主不妨试着踩踩，若不合适我再调整。”

她有些怯，试着将足尖踩进去，两脚悬空的感觉实在难受，忙不迭退出。

说时迟那时快，萧鄞一手抓住马镫，一手握住她脚踝，往中一怼。

孟书瑶：“……”

她看着捏在自己脚踝那只手，慌得险些一脚踹出。

“踩住它，像踩着地面”，萧鄞全无往日客气守礼，绕到另一侧，抓起她另一只脚塞进马镫，“不能怕，这匹马是你另两条腿的一部分，你只需适应它、使用它。”

孟书瑶从慌乱中回过神，听到这句话末尾，眼睛一亮，神色逐渐沉稳。

“就像将刀当作自己手臂的一部分，是么？”她垂眸盯身侧，轻声问。

萧鄞仰头，见她双腿还打着颤，踩住马镫的脚却很稳，上身脊背挺直，脸上已无半分恐慌，胸有成竹似的，正居高临下、笑盈盈盯着自己。

对上那眼神，他一愣，恍神了刹那，忘记顺口夸赞几句，只情不自禁笑起来，点了点头。

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一个时辰后，南风春风满面、带着了然的微笑，和小厮们偷偷散开，在林子里隔得老远转圈圈。

不同于从珪山抄近路，穿过的那片勾勾缠缠的深山老林，这片山坡林木稀疏，灌木中还有条不宽不窄的道路，长年累月马匹牛车践踏平整——部落山民用来运物资的山路，出猎屋走三四公里就到。

孟书瑶学得很认真，骑在马背上慢慢踱了三四公里，腿逐渐不再打颤。萧鄞没骑马，只牵着自己那匹骊马走在玉华骢旁白，一手微微伸出，预备她不甚跌落。

新手嘛，一个不慎被甩下来正常得很，当年卢昭君照样被摔得鼻青脸肿。

“坐稳就好，腿不要夹太紧，马会听令跑起来”，他下意识提醒，忍不住靠玉华骢近了些——马背颠簸、新手因为害怕常会将马扒拉得很紧，想了想又补充，“如果坐稳了，可以走得快些，害怕就缓缓。”

孟书瑶自动忽略最后一句，夹紧马腹，玉华骢轻啸一声、越跑越快，她玩得不亦乐乎。

萧鄞吓了一跳，忙高呼：“不要抓鬃毛！”松开缰绳冲上去，边跑边看可以上马的着力点，预备徒手降住快马。

初学骑马，一旦速度过快控制不住，会忍不住胡乱抓，像溺水者攥紧救命稻草一般。

然而，出乎他意料，玉华骢速度逐渐慢下来，待他狂奔而至，只见孟书瑶满面笑容，正一手横拉缰绳、一手轻拍马肩，尝试安抚马匹。

见他跟来，她得意地笑了：“是不是这样？看我厉害不？”

“公主不是会骑？何须微臣在这碍手碍脚？”萧鄞倒退半步，“还是让微臣替公主开路吧。”

抬头，重新挂上那谦逊、客气、疏离的笑容。

不等她反应，他已唤来骊马，纵身跃上马背，一溜烟跑过她身侧，与她拉开两三个马身的距离，慢慢走着，头也不回。