姜夫人道：“你若同殿下有来往，便断了吧。”

常宁面上有一瞬的呆滞和茫然，吸吸鼻子，清透的眼珠骨碌碌转来转去。好半晌，才低声道：“娘，我得再想想。”

边说着，泪珠便禁不住吧嗒吧嗒落。

姜夫人便守着常宁，眸光平静柔和，如一往静谧包容的湖水。

常宁落了会儿泪，抬袖一抹脸，声音略有些嘶哑，别过头去，“总得有个由头慢慢来。无缘无故地断了，莫说他，连我也不大信的。”

她哭得伤心，姜夫人也笑不出来，搂了常宁道：“你看着便是。遇上难事，就回来找爹娘。若实在不行，强硬断了也无不可。”

但姜夫人也是赞同常宁的。能温和些断了，不招仇怨，自是最好。

常宁回到院里，便有些神思不属，任书剑和几个小丫鬟如何逗弄都不肯松口，只让他们各自休息，她要静一静。

既那般对娘亲说了，常宁也是打定了主意这样做的，可心下还是闷闷的。外面还黑着，常宁有心去找李稷，却怕宵禁时遇上歹徒被捉了去。

就这样朦朦胧胧含泪睡着了，常宁次日醒来，又百般推拒出门，只想闷在家里，且十分抵触去见李稷。

书剑拎着红木食盒进来，献宝一般放到桌上，“少爷，太子府送来的。”

日日跟随常宁左右，书剑是隐约有猜测的，料定这次必能让常宁欢心。

不想常宁脸一下就垮了，才刚好些的气色也褪了，蔫蔫地挥手让他们分食。

正烦闷无趣间，常宁瞥了眼漏刻，竟已申时了。

这倒不妙。

要再不去，岂不是明摆着告诉李稷，常宁在家谋划事呢？

“书剑，书剑！”

“少爷，什么事？我还没吃完，好吃。”

常宁对镜照了照，没有不妥帖的地方，扯上匆匆赶来的书剑就出门。

太子府中，李稷与方俞周对坐。

窗外是怪石芭蕉，尚带绿意。

二人谈完正事，方俞周奇道：“今日怎不见常宁？”

李稷淡淡道：“兴许到别处玩了。”

“他对功业也不上心，”方俞周微微摇头，“好端端的，整日里玩乐，白白废了这家世才情。”

李稷补救道：“算不得废，他家中应当自有打算。”

方俞周笑道：“说到他家中，微臣这儿倒是有桩事。他父亲昨日递了辞呈，如今还在我们衙署里压着，上官过了目再呈到御前。”

李稷心绪泛起微澜。

方俞周昨日归家，想见李稷与常宁亲密之态不同于常人，折回太子府时又恰巧窥见一丝端倪。这细微之处，旁人瞧不出来，偏偏方俞周几乎是看着太子长大，当下便有了决断，胸中自是骇然。

但南风在京中大族并不罕见，方俞周只当是两个少年人情难自禁，不过是浅尝一二罢了。

他关心的只有一点。乃至他们这些朝臣，对主上的内帷之事都无窥探之意，只要事不关国本便可。

“殿下，您预备何时娶亲？”

李稷拿茶盖刮了刮茶沫，悠然道:“不急。”

方俞周面色微变，正欲开口，李稷又道：“卿何必如此？孤不欲后族坐大，必要待平定边疆后再择良妻。”

方俞周心下大定，“殿下英明。”

李稷轻笑一声：“你既忙，就不要只盯着孤。回吧。”

方俞周额角沁出细汗，“臣谨记。”

小太监打帘进来，向刘总管耳语一番。刘总管神色渐沉，不敢耽搁，忙禀道：“殿下，方才常少爷来过。”

李稷提笔的手一顿，笔端落下的浓墨泅湿一片宣纸，“听到了？人呢？”

刘总管：“当是听到了。人已回府去了。”

李稷揉揉眉心。他现下离不得府，也不大好派人往旁人府上去，“等他再来，带来见孤。”

“是。”

……

常宁浑浑噩噩回到英国公府，一头扎进锦被里，泪水打湿一片缎面。

乃至去之前，常宁还抱有一丝希冀。爹娘不让她同李稷往来，无非是怕往后李稷负了她。常宁却是个话本子看多了的，总信这世间确有海枯石烂也不挪移的情意。

李稷若真如此，常宁也不惮于说服爹娘。

可今日李稷与方俞周的那席话，却如当头棒喝。

娶亲，他要娶谁呢？

天边彤云似火，倦鸟归林，排雁南飞。常宁推开格子窗，下巴枕在胳膊上，眼眸犹带泪痕，却渐渐干了，只是眼睛仍有些不舒服。

总之不可能是她了。

那为什么李稷一边和她在一起，一边却又能想着娶旁人？他又想了多久呢？

整整一个时辰，李稷都不曾来找常宁。

常宁如今是既怨且悲且怒，先前总摇摆不定的心，现下也愈发坚定了。

管他来不来，常宁明日必定要问个明白。

而后再作决断。