肖金：“七倍！”

眼看着两人就要急眼了，林窈连忙出声制止：“两位掌柜不必争执，也不必抬价，不日后五香粉就会对外出售，届时两位掌柜都可以前来购置。”

肖金、白竹海两人大眼瞪小眼：？

还是肖金最快反应过来：“林掌柜的意思是，所有人都可以买到五香粉？”

林窈点点头：“没错。”

自从林家大房的事情之后，只会有越来越多的人知道她手里有秘方。怀璧其罪，指不定还会有更多的人盯上她手里的秘方。只有千日做贼的，哪有千日防贼的，所以她索性就对外出售。如此一来，她既能赚卖调料的钱，又能保障自身的安全，两全其美！

两位掌柜一听，都像泄了气的皮球，好嘛，如此一来谁都不能拥有这独一份的优势了。

白竹海看着眼前的小娘子，年纪虽不大，却能走一步，看十步，是个聪慧的，要是家里那个臭小子能有这娘子一半，阿爹就不必日日把他拘在武馆了，他想到了什么，突然眼前一亮，“好啊！此举是最为妥当的！林掌柜果然名不虚传，待五香粉正式对外出售时，我必定带上舍弟来捧场，我这个弟弟也是个极好美食，想来他定是不会愿意错过贵店这样的好滋味！”

肖金睨了白竹海一眼，这人算盘打得真响，马屁也是拍得震天响，他撇了撇嘴：“有些日子没见到白家小郎君了，老馆主该多让小郎君出来走走，多磨练磨练心性，不然被人骗了还帮人数钱。”

白竹海无从反驳，自家的傻弟弟实在是缺心眼，别人说什么他就信什么，被坑的次数他都数不清了，他只能稍微找补一下，讪讪说道：“舍弟心思比较单纯。”

送走两位掌柜，林窈长舒一口，耳根子总算是清净些了。

只是她回想起刚刚白竹海说的话，临安城，姓白，有什么人在林窈脑海里一闪而过，但是一时又想不起是谁。她干脆就不想了，开始着手准备五香粉的事情。

林窈准备开一个调味料工坊。找工坊的事情交给了林诚，她自己则去解决人手的问题。

如今她手下只有张平和张安两人是可以调用的，她原本想着雇些人来制作，但思来想去，这涉及秘方的事情，她不愿意赌人心，最后还是决定去牙行看看有没有合适的人。

林窈又回到了上次买下阿柱他们的牙行。牙婆一看是她，笑眯了眼：“林掌柜！你来得正是时候，最近北边又来了一批人，都是年轻力壮的男子！刚刚曾员外家挑走了一批，现在剩的可不多了。你要的话可得早点下手。”

牙婆的这番话让林窈心中隐隐不适。这些被贩卖的人，哪一个不是在故土遭了灾祸，被迫离乡背井？他们走投无路，才不得不卖身为奴。说到底都是平头百姓，今日落在他们身上的厄运，谁知明日不会降临到自己头上？可到了牙婆嘴里，这些境遇竟成了好生意、好买卖，仿佛人命不过是市集上的货物。

她长叹一口气，在这世道里，个人的力量终究太过渺小了，人人平等在千百年后尚且无法完全实现，更不必说如今。

林窈望着眼前这群被命运裹挟的可怜人，心中虽有不忍，却也深知在这吃人的封建世道里，她终究只是一叶浮萍，无力对抗这滔天的洪流。

她收回思绪，开始认真挑选起工坊的伙计。

这一批人确实如牙婆所言，多是半大小子。上回牙婆说北边大旱，缺水缺粮，许多人举家搬迁，所以牙行里老的少的、男的女的都有，这一次却多是男子。

林窈心下疑惑，问道：“婆婆，为何这次男子如此多？”

牙婆将身子往前探了探，压低嗓门道：“这些个多是兴元府逃来的。兴元府挨着金国地界，历来不太平，只是以往都是抢些过冬的粮食便罢了。这回可惨了，听说是金人来时，守城的官兵不知去了哪儿。那些蛮子发现无人镇守，哪能抢点吃的就走？直接就进了城，见人就砍！听说那些金兵个个都跟巨人似的，少说也有八尺高，寻常百姓哪里是对手？”

她摇着头，“等杀尽了壮丁，剩下的一家老小不是做了刀下鬼，就是被掳去当了牲口使唤。能逃出来的，也就这些半大孩子，仗着腿脚快，钻山沟子捡了条命。”说着便拽过一个瑟缩的少年，“你瞧这身板，只是饿得脱了相，给点吃的就是个好劳力。”

林窈听出了些不对劲，无论是什么朝代，边境地带从来重兵驻守的地方，怎么会出现无人镇守的情况，她不禁回想起刚刚穿越过来时原主脑海里的那些信息，一个连边防都开始松懈的国家，还能存在多久？

这么一想，她被自己的想法惊得出了一身汗。

她数了数眼前的这群人，一共十个人。九个少年中间，独站着个瘦小的小姑娘，约莫十三四岁年纪，牙婆见状忙不迭地凑上前来，“喏，这小丫头是刚刚那个小子的亲妹子，手脚麻利得很。”

“这些人我都带走了。”她如今正是用人之际，十个人也不过是只怕也是将将够用。

林窈话音刚落，牙婆顿时喜得见眉不见眼，绢帕甩得飞起：“哎哟！林掌柜真是菩萨心肠！我就说您这样的贵人日后定能福泽绵长。”

林窈领着这么一群人走在路上，那真是浩浩荡荡，让人不注意到都难。

“郎君，那是不是林小娘子？她买这么多人做甚？”金玉正陪着许之珩在路边代写书信，刚写完一封，就看到林窈带着一群人从牙行走出来，看起来好不威风。

林窈也看到了许之珩，让张平和张安带着人在一旁候着，自己走了过去。

许之珩看她走来，放下了手中毛笔：“林小娘子这是要开新店了？”

“不是新店，是调料工坊。”林窈想起今天肖掌柜的拜访，存了些炫耀的心思，狡黠地眨了眨眼，“今日珍馐楼的掌柜还来找我买五香粉哩，等我的工坊开起来了，肖掌柜就可以直接找我买了。”

许之珩一愣，他倒是不知道肖掌柜想去买林窈的秘方，不过现在看她这副模样，像一个炫耀得了新玩具的小孩，倒是比平日里多了几分灵动，不禁失笑：“不愧是林掌柜，生意头脑还是一如既往地好，只可惜我的珍馐楼是没能得到林小娘子的青睐。”

听到许之珩的调侃，林窈后知后觉地发现自己的行为有些幼稚，难免有些尴尬，她清了清嗓子，说起了正事：“最近店里要推出新菜，不知公子一会可有时间去尝尝？”

捕捉到关键词，金玉马上点头：“有！郎君什么时候都有空。”

许之珩：.......

林窈失笑：“那便说定了，小店恭候公子光临。”