“整个小镇就像被按了暂停键，”维多利亚说，“一切都准备好了，就是没有演员。”

“对了，是演员！”文斯利这才恍然大悟。一路上他们看到了不少背景板，却独独少了本该出现的木偶们。

就在这时，远处传来一阵轻微的声响，像是有什么东西被启动了。他们顺着声音的方向看去，发现“木偶剧场”的灯光忽然亮了，原本昏暗的街道被照得通明。

“怎么回事？”他们并未触发什么机关。

“过去看看。”赫敏提议。

赫敏在长椅上发现了一沓小册子，手册内页用卡通字体写着：“本周，面向学龄前儿童的全新电视节目《咯咯小镇》盛大首播。本节目主要讲述咯咯小镇上木偶居民们的故事。木偶们在画外音（费根·弗洛普饰）等成年人的帮助下向观众传授各种知识，涉及数学、识字以及如何建立美好的邻里关系。总而言之，这是传递关爱和分享精神的电视节目。

成年观众可能会认为节目所传达的讯息过于老套，节目中的木偶们却能抓住孩子们的心：电视上毛茸茸的形象能成为心爱的朋友，木偶们的话也会时时挂在嘴边。这样的信任和追捧在较为年长的观众群体中很少出现。

本节目的前身为独立公共频道电视节目《瑞奇和朋友们》，该节目及其创造者文森特先生近日在与宁静海湾温泉度假村签署协议，后续制作工作将移至位于北英格兰历史悠久的湖滨游乐场进行。这是《瑞奇和朋友们》制作组迈向更广阔天地的第一步。——1986年11月9日，星期六，《真理报》，作者：温斯特·史密斯。”

文斯利已经从那场惊吓中恢复过来，他走到木偶剧场的房子前，透过窗户往里看。“这次没有跳出来的怪物了吧？”他自言自语道，然后才敢凑近玻璃。但他很快发现，玻璃后面似乎蒙着一层厚厚的纱帘，只能隐约看到里面晃动的光影。他试着换个角度，但无论如何都看不清剧场内部的情况。

“里面有什么？”哈利凑过来问。

“什么都看不见，”文斯利摇摇头，“但这玻璃后面肯定有东西在动。”

忽然，一阵此起彼伏的嬉闹声在房间内响起，听起来有很多个孩子在追逐打闹，木地板被他们踩得咚咚作响。“电视节目又回来，大小孩子乐开怀，房顶被声浪掀开，此起彼伏的叫喊，咯咯！咯咯！”

维多利亚猛地抓住赫敏的手臂。

赫敏的脸色变得苍白：“你们听，这声音是不是有点像……那些失踪的孩子？”

文斯利的心跳加速了，一张张天真无邪的笑容仿佛浮现在眼前。听起来孩子们玩得正开心，完全不像被绑架的样子。

录像带里的孩子跟他们年纪差不多大，但是如果他们能活到现在，应该也快二十多岁了，不可能还是一群儿童。众人都有些犹豫，这看上去似乎像是一个陷阱。当然，也有可能那些孩子们也跟格索尔菲或者兔子人一样，变成了一个被困在机器人体内的灵魂。这样可以完美解释他们为什么听上去还是一群儿童的原因。

哈利伸手握住冰凉的金属门把手，深吸一口气：“我要进去看看。”

“等等！”维多利亚拦住他，“万一有危险呢？”

“但如果那些孩子真的在里面……”哈利的声音有些发抖。

最终，四个人都站到了门前。哈利再次握住门把手，轻轻转动。

门没锁。